澳科大太空所发现月球新地貌

由澳门科技大学主导，联合美国布朗大学、俄罗斯科学院、英国兰卡斯特大学和北京大学等多家单位共同发现月球上一种新的火山地貌类型，并于2017年9月13日在国际顶尖地学期刊《Geophysical Research Letters》上首次发表，这是澳科大近年来在月球与行星研究领域又一重大科学发现。该研究成果对研究和了解月球低重力环境下月球的热演化、月球内部挥发分和动力学，以及后期火山活动有重要的科学意义和参考价值。

该研究在月球上暗色的火山平原区发现了一种低矮的（数米至十几米高）圆形土堆形构造且被环形负地形所环绕，因此将其命名为“负地形环绕型穹隆构造”（Ring-moat dome structure, RMDS）。这些直径在几十米至数百米的小型穹隆状构造就像人类皮肤上的水泡或圆形凸起，以群聚或离散的形式分布于火山平原上（填充到大型撞击盆地内部的火山熔岩）。

虽然七十年代美国阿波罗探月计划实现了六次载人登陆月球表面，此后国际上一系列探月计划也获得了大量月球影像资料，但是一直没有探测到这些神秘的负地形环绕型穹隆构造。研究人员凭著高分辨率、低太阳高度角的遥感影像才观察到这些构造的清晰轮廓。

研究人员认为在熔岩流动过程中，熔岩表面逐渐冷却形成冷凝壳，冷凝壳对下面熔岩起到保温和隔热的作用，内部熔融岩浆因富含挥发分气体而膨胀增压，最后冲破上覆岩壳而溢流到外表面并堆积形成熔岩丘。随着熔岩体量的增加和后期演化，其周围逐渐形成了环形负地形区。

澳科大太空科学研究所的科研人员已经掌握了获取和优化数位元高程模型的方法，这些资料对分析此类型穹隆构造的三维结构（如图）至关重要。科研人员将利用更多优质观测资料深入分析这些构造的细部特征，以深化对它们的认识，并进一步提升人类对月球和行星科学的认识。

月球上被环形负地形所环绕的穹隆构造，内嵌图是一个穹隆构造的三维显示图